岭南道教圣地罗浮山，山下有个小村子叫新作塘。村子紧挨着国道324线。以前往返广州、汕头甚至出省的车辆都从村边经过，多条乡道也在这里交汇，村口路边的空地上常常停满车辆。司机停车休息或给汽车加油、加水，乘客也下车方便或中途用餐，渐渐地形成了公路上原始的服务区。车去车来，人来人往，好不热闹，但凡以前有经过的老司机和乘客都不会忘记这个地方。时间如车轮飞转，广汕公路改道，高速公路兴建，经过的车流稀了、人流少了，服务区变得萧条，新作塘村也就渐渐地被人们淡忘了。
近些年，新作塘村又声名鹊起。登了报纸，上了电视，美丽乡村建设硕果累累，前去参观游览的人络绎不绝。三十多年未到过新作塘了。春日里的一个上午，文友老李约我们几位退休老人旧地重游，老李五十多年前，从师范学校毕业分配到这里小学教书，为山村贡献了青春，也收获了爱情，更留下割舍不断的乡愁。
小山村并不遥远，距市区30余公里。原先汽车要走两个小时的沙土路，现如今变成了宽敞平坦的快速公路，两旁路树郁郁葱葱，中间绿化带花枝招展。听着老李讲着往事，车子很快驶到了村口。下得车来，眼前的一切令我们愣住了：村口空地再也不见当年服务区的踪迹，也见不到那简陋的饭店和露天的厕所。映入眼帘的是，恢宏大气的花岗岩门楼，开阔整洁的村口广场，造型美观的文化长廊走进村子，沥青路面的村道，宽敞整洁，绿树成荫，鲜花吐艳；两旁楼房装饰一新，红色的墙砖，金黄色琉璃瓦，在阳光下耀目生辉；纵横的巷道，整齐的农家小院树影婆娑，瓜果满棚，温馨宁静真令人难以相信，这就是当年公路边上那个车来人往的小山村。
老李虽离开了几十年，但心中仍系着缕缕乡情，关注着山村的变化。说起村子的事儿他如数家珍：新作塘以前是客家人南迁的一个聚集地，全村有670余户，3300多人，现在村子里仍保留着不少客家人的特色建筑和生活习俗。几百年来，村民以耕作为主，世世代代难以摆脱贫困。改革开放以后，由于交通便利，村里积极引进外资办厂，村民洗脚上田，或进厂务工，或搞起了商品农业和服务业，生活逐步富裕起来。早几年，全国首个县级航天育种示范基地落户该镇，村里抓住机遇，引导村民重点发展航天科技农业，目前种植了航天菜心、航天冬瓜、航天花卉等几十个品种的经济作物。同时，还建成了农特产展销中心和村电子商务服务中心。村里经济发展了，村民收入增加了，村容村貌逐步改变，文化建设也重视起来。随着美丽乡村建设的推进，他们筹措资金，实现了全村村道硬底化、美化和亮化；实施清洁先行、清水治污、绿满家园行动；兴修了村文化长廊、航天科技馆、客家文化馆、红色文化展馆、党员教育展馆及红心湖公园等文化休闲设施
老李带着我们在村头村尾溜达，时而彳亍，时而驻足，恍如在风景区里漫步，心旷神怡，神清气爽。不觉来到老李曾工作过的学校。这是一所规模不小的村小，邻近村的孩子也来就读。物是人非，世事沧桑。老李给我们介绍说，学校历史长，名气大，原名叫八围小学，是抗战时期由华侨回乡服务团创办的。当年东江抗日游击队在罗浮山一带活动，便以学校为据点建立八围交通情报分站，作为县里重要的抗日指挥中心、战略物资输送中心和情报收集站点，学校的老师大多是共产党地下工作者，为抗日战争做出了重要的贡献，曾有一位站长和三位交通员壮烈牺牲。现在学校的围墙上，图文并茂记载了学校的光荣历史和英烈的事迹，作为爱国主义的生动教材，激励学生们铭记历史，不忘初心，努力学习。
从学校出来，我们还参观了客家文化馆、红色文化馆和航天科技馆，感受到了小山村的文化底蕴和红色基因，领略了美丽乡村的文明进步当代新作塘人的精神风貌。更令我们大开眼界的是，村里的那口大鱼塘改造成的红心湖公园。站在湖边高处望去，一湖碧水，倒映着蓝天白云，倒映着青山绿树，倒映着白墙灰瓦的农舍，倒映着村民们的悠闲身影；玉带般花岗岩人行道环绕着心形湖面，赭红色九转栏桥像长龙在水中蜿蜒延伸，湖面上一片残荷已露尖尖角，湖心岛水生植物生机盎然好一幅美丽的山水画卷，堪与城市里公园风景媲美！
行走在湖中九转栏桥上，春风怡人，赏心悦目。装嵌在桥上和亭阁的古诗词和书画作品，又是一道别样的亮丽风景。一边游览湖光山色，一边品味文化大餐，身心放松，心灵陶醉，浓浓的乡情和淡淡的乡愁，有如涟漪般在人们心底久久荡漾。是啊，正是这美丽的绿水青山，这割舍不断根的情怀，使得新作塘人不忘初心，立足山村发家致富，在城里打工、做生意的，也纷纷回乡创业。他们有的搞航天科技农业种植，有的组织农特产品批发，有的办超市，有的开网店，有的经营农家乐，还有的投资发展乡村旅游项目传统的农业经济正向乡村的美丽经济转变，小山村也将被打造成了集生产、观光、科普、教育、度假为一体，宜居、宜游的绿色山水村庄。
且行且止，赏心悦目，我脑海印象中的新作塘村完全被颠覆了过来。近千年前，苏东坡被贬岭南，曾写下罗浮山下四时春的诗句，如今罗浮山下的新作塘村更是春意盎然水清、树绿、村美、民富，是一个看得见山，望得见水，记得在乡愁的美丽小山村。